Steden worden drukker, maar bewoners voelen zich steeds vaker alleen. Woningen worden kleiner, terwijl thuiswerken juist meer ruimte vraagt. En veel huurders zitten vast in woonvormen die niet meebewegen met hun dynamische leven. The Urban Woods worden ontwikkeld als antwoord op maatschappelijke veranderingen die traditionele huurvormen onvoldoende aanpakken.

Aanpasbare woonbundels en modulaire lay-outs vervangen de traditionele statische woonfunctie. Een kantoortuin speelt in op thuiswerken. Veel groen, hout, rustgevende interieurs en goede service verminderen stress. Gedeelde leefruimtes en events bestrijden eenzaamheid. “Deze woonvorm sluit aan bij de manier waarop mensen nu in het leven staan. Traditionele huur is echt achterhaald,” zegt medeoprichter en architect Tim Vermeend. “Polarisering, woningnood, klimaatverandering… wij zien wonen als sleutel voor multi-impact.”

Het nieuwe woonconcept combineert ca. 80% middenhuur met 350 m² aan voorzieningen die normaal gesproken alleen voorkomen in high-end woningen of hotels. Bewoners beschikken over een volledig appartement én delen faciliteiten zoals een gym, daktuin, koffiecorner, zitkuilen en wasmachines. Daarnaast kunnen ze hun woonbundel on-demand aanpassen met add-ons, zoals schoonmaakservice, e-bike, kantoor, logeerkamer of meer opslagruimte. Volgens de initiatiefnemers sluit deze nieuwe vorm aan op de behoeften van een generatie die flexibiliteit, verbinding en gemak belangrijk vindt

Voordat het gebouw werd opgeleverd, ontstond er al een levendige community. De buurt werd intensief betrokken en de eerste bewoners kwamen al vóór de verhuizing samen. Sherine El-Wattar is één van de pioniers. “Ik miste letterlijk de lucht in mijn leven, het natuurgevoel,” vertelt ze. “Ik woonde in de stad, maar kende mijn buren nauwelijks. Hier wonen voelt menselijk en open. Ik kan duurzaam guilt-free wonen in esthetisch design. Het sluit aan bij waar ik voor sta. Dat is belangrijk."

Naast privacy en rust is verbinding een belangrijk onderdeel van deze nieuwe woonvorm. Bewoners delen voorzieningen, ontmoeten elkaar in gemeenschappelijke ruimtes en maken deel uit van een gemeenschap waarin contact vanzelfsprekend kan ontstaan. Het gebouw is zo ontworpen om toevallige ontmoetingen te stimuleren. De gedeelde ruimtes vormen samen het hart van het gebouw, terwijl op de overige verdiepingen privacy centraal staat. “Grootstedelijke hoogbouw combineren met gemoedelijkheid. Dat is nieuw”, aldus Vermeend.

Het pand is volledig digitaal geïntegreerd. Via de speciaal ontwikkelde WoodsApp kunnen bewoners hun woonbundel beheren, extra diensten of ruimtes activeren, evenementen bijwonen en inzicht krijgen in hun energieverbruik. Ook openen zij deuren met de app en bedienen zij er de intercom mee. “De woningbouw was nauwelijks gedigitaliseerd. Er lagen zoveel kansen.” aldus initiatiefnemer Monteban, die zelf tien miljoen euro in het concept investeerde. “Technologie kan de woonervaring verbeteren én verbruik verduurzamen.”

Dat The Urban Woods Delft technisch gezien een van de meest innovatieve woongebouwen van Nederland is, maakt het verhaal extra bijzonder. Het project is het hoogste houten woongebouw van Nederland zonder betonnen kern – zelfs de liftschacht is van hout. Het is ook ’s werelds eerste gebouw met een kleine toepassing van Circular-CLT: constructieve bouwplaten gemaakt van afvalhout en oude pallets. Het energieneutrale pand creëert een gezond milieu, is voor 85% herbruikbaar en 30% sneller dan traditionele bouw.

Deventer wordt de tweede locatie en andere steden staan op de planning. “We zien onze hubs als bruggen naar betere steden. Elke volgende locatie moet beter zijn dan de vorige; alleen zo helpen we de sector vooruit,” zegt Monteban. “We meten continu data en luisteren actief naar feedback van bewoners.” Medewerkers van The Urban Woods, de zogenoemde ‘rangers’, hebben zelf een kantoor in het gebouw. Zo maken ze deel uit van de gemeenschap en blijven de lijnen kort. “Samen bouwen we aan een wereld zoals we die graag zien”.